Het was al een hekel punt tijdens de bespreking van de meerjarenplanning 25-31, de kosten... Meerderheid en oppositie stonden daar toen lijnrecht tegenover elkaar, u kan ons verslag daarvan er nog eens op nalezen hier:

De jaarrekening 2025: oppositie en meerderheid op andere lijn

Het belangrijkste agendapunt gisterenavond op de dagorde van de gemeenteraad was uiteraard de voorstelling van de Rekening van 2025. Deze werd voorgesteld door bevoegd schepen Sofie Mertens (CD&V). Belangrijkste punt dat ze aanhaalde was de ondertussen alom gekende vergissing van 10 miljoen euro, die nu ‘amper’ (volgens de schepen)

De Lommelse GazetJan Buyens

En nu komt oppositiepartij N-VA met een toch wel erg somber beeld van de toekomst voor onze stad... We geven hun mededeling die ze vorige week verspreidden via sociale media hieronder volledig mee. Maar we vroegen ook een reactie vanwege die andere oppositiepartij, Samen Vooruit, én uiteraard ook vanwege het stadsbestuur, deze reacties vindt u beide onderaan dit artikel

De mededeling van de N-VA

In Het Belang van Limburg lezen we vandaag dat de schulden van Stad Lommel in één jaar tijd met 82% zijn gestegen: van 8,8 miljoen euro naar 16 miljoen euro. De schepen van Financiën probeert dat te relativeren. Volgens haar had Lommel eind 2024 een uitzonderlijk lage schuld en is lenen geen probleem. Ze vergelijkt het met een huis bouwen: "Als je leent om te bouwen, is dat geen probleem, zolang je het kan terugbetalen, en dat kunnen wij zeker. Ons bestuur is financieel gezond."

Maar dat verhaal is slechts een deel van de waarheid. Die uitzonderlijk lage schuld is er niet vanzelf gekomen. Tijdens de vorige legislatuur werd inderdaad meer dan 21 miljoen euro schuld afgebouwd, maar sinds N-VA niet langer deel uitmaakt van het bestuur, zien we een heel andere evolutie. De schuld stijgt niet alleen spectaculair, ook de meerjarenplanning van het huidige bestuur toont dat dit nog maar het begin is. Tegen 2031 zou de stadsschuld oplopen tot 51 miljoen euro. De schuld per inwoner stijgt daarmee van 455 euro vandaag naar ongeveer 1.400 euro per Lommelaar. De schepen zegt wel dat Lommel de leningen "zeker kan terugbetalen" en financieel gezond is, maar wat met de cijfers uit haar eigen meerjarenplanning? Daarin wordt voor 2026 een negatieve autofinancieringsmarge van ongeveer 1,2 miljoen euro voorzien. Als die marge al volgend jaar negatief wordt, terwijl de schulden de jaren nadien volgens de eigen plannen nog tientallen miljoenen euro's verder stijgen, dan is het toch meer dan terecht om ernstige vragen te stellen over de houdbaarheid van dit beleid.

Wij geloven ook in investeren, maar enkel binnen een financieel gezond kader. Nu schuift men de rekening door naar de volgende besturen én naar de toekomstige generaties Lommelaars. Als deze koers niet wordt bijgestuurd, dreigt Lommel tegen het einde van deze legislatuur opgezadeld te worden met een schuldenlast die toekomstige besturen én toekomstige generaties Lommelaars zwaar zal belasten.

Reactie Samen Vooruit

We ontvingen een reactie vanwege Samen Vooruit op deze mededeling van N-VA vanwege Rita Phlippo.
"Het klopt wel wat N-VA schrijft in hun bericht... Enerzijds is het wel zo dat vorige legislatuur geen leningen werden opgenomen waardoor de schuldenberg kon afgelost worden, temeer daar er toen weinig geld is uitgegeven aan investeringen. Voor deze legislatuur staan er inderdaad verschillende leningen op de meerjarenplanning.  Gevolg: alle reserves zijn op, en de schuldenberg stijgt enorm, indien alle investeringen worden uitgevoerd zoals voorzien.
De reden van de stijging van de schulden vorig jaar is echter wel naar aanleiding van een gebrek aan liquide middelen eind 2025, waardoor de lening moest aangegaan worden om het personeel te kunnen betalen.  Dat is geen goed beheer van de financiële middelen van de stad", aldus Samen Vooruit  

Reactie CD&V

We vroegen, en kregen ook een reactie vanwege de CD&V, dit vanwege schepen van financiën Sofie Mertens:

"Lommel financieel gezond: het volledige plaatje
Het is goed dat er aandacht is voor de financiële gezondheid van onze stad, maar het debat moet wel gebaseerd zijn op het volledige plaatje en niet op één cijfer.

Het bestuur kiest er bewust voor om te blijven investeren in onze stad. Het meerjarenplan voorziet daarom in een investeringsprogramma van ongeveer 90 miljoen euro. Het gaat onder meer om investeringen in onze verenigingen en sportclubs, wegen, veilige schoolomgevingen, vergroening, Hangar3920, de vernieuwbouw van Visit Lommel en het GlazenHuis,... Stuk voor stuk investeringen die bijdragen aan de leefbaarheid en toekomst van Lommel.

Het meerjarenplan bepaalt de richting die het bestuur de komende jaren wil uitgaan en bevat ramingen van inkomsten, uitgaven en investeringen. Het gaat daarbij niet om een schuld die vandaag al bestaat, noch om bedragen die voor de toekomst al definitief vastliggen. Het plan kijkt zes jaar vooruit en wordt jaarlijks geëvalueerd en, waar nodig, bijgestuurd.

Natuurlijk moet een stad financieel gezond zijn. Daarom legt Vlaanderen duidelijke financiële regels op aan gemeenten. Ook het meerjarenplan van Lommel voldoet aan die regels.

De voorbije jaren werd er met de volledige beleidsploeg bewust voor gekozen om schulden af te bouwen. Eind 2025 bedroeg de schuld per inwoner 455 euro. Dat is aanzienlijk lager dan het Limburgse gemiddelde van 837 euro en het Vlaamse gemiddelde van 1.094 euro. Dat geeft ons ruimte om opnieuw te investeren. Daarbij komt dat ook onze belastingdruk tot de laagste van Vlaanderen behoort en dat ook in de toekomst zo zal blijven.

Investeren en financieel verantwoord besturen zijn geen tegenstellingen. We kiezen er bewust voor om te investeren in de toekomst van Lommel, met aandacht voor een gezonde financiële basis én een lage belastingdruk. Zo bouwen we verder aan een stad waar het goed is om te wonen, te leven en te werken."