Zoals beloofd neem ik jullie mee naar Ierland, waar we de voorgestelde reisroute van onze gasten volgden. Tijdens onze rondreis overnachtten we op verschillende plaatsen, waaronder enkele Airbnb's die ons nog lang zullen bijblijven.

Onze eerste overnachting lag net buiten Dublin. Alleen al het parkeren bleek een avontuur op zich. Het rijtjeshuis beschikte over een piepkleine oprit en omdat we onze huurwagen nog niet gewoon waren en links rijden toch ook wat meer concentratie vraagt, duurde het even voor de auto veilig op zijn plaats stond.

Onze slaapplaats bevond zich in een volledig ingerichte achterbouw. Alles was aanwezig en het voelde meteen gezellig aan. Het gastkoppel ontving ons hartelijk, samen met hun hond.

Toen we vroegen wat we zeker in Dublin moesten bezoeken, kregen we een onverwacht antwoord. Net als onze Airbnb-gasten in Lommel waren ook zij niet meteen fan van de hoofdstad. In plaats daarvan raadden ze ons een plaatselijke pub aan. We twijfelden even. Tenslotte waren we helemaal naar Ierland gereisd en lag Dublin vlakbij. Maar omdat we de stad op het einde van onze reis nog zouden bezoeken, besloten we hun advies toch maar te volgen.

De pub bleek een schot in de roos. We dronken er onze eerste Guinness, genoten van de gezellige sfeer en raakten aan de praat met enkele locals. Bovendien aten we er verrassend lekker.

Eigenlijk vonden we het jammer dat deze Airbnb aan het einde van onze reis niet meer beschikbaar was. Door de warme ontvangst en de vele tips hadden we onze vakantie graag op dezelfde plek afgesloten als waar ze begonnen was.

Halverwege onze reis verbleven we in misschien wel de mooiste Airbnb van allemaal. Het splinternieuwe huis bood een spectaculair uitzicht over het Ierse landschap. Ook hier deelden de hosts met veel enthousiasme hun favoriete adresjes en verborgen pareltjes. Dankzij hun tips ontdekten we niet alleen prachtige plekjes, maar ook een visrestaurant waar vooral de lokale bevolking kwam en dat door de toeristen nog niet was ontdekt.

Onze laatste overnachting bracht ons opnieuw naar Dublin. En eerlijk is eerlijk: zowel de accommodatie als de omgeving bevielen ons het minst.

De Airbnb bevond zich in een groot huis waar je via een code toegang kreeg. Er was geen persoonlijke ontvangst en er liepen voortdurend andere gasten rond. De gemeenschappelijke ruimtes nodigden niet echt uit om er te blijven hangen en de badkamer had duidelijk haar beste tijd gehad.

Ook de omgeving voelde minder aangenaam aan. De weg richting het stadscentrum was vuil en we voelden ons er niet helemaal op ons gemak.

Toch waren we blij dat we Dublin eindelijk eens met eigen ogen hadden gezien. Maar onderweg moesten we meer dan eens terugdenken aan wat onze eerste host en onze Ierse gasten in Lommel hadden gezegd. Ze hadden goed naar ons geluisterd en blijkbaar perfect aangevoeld wat wel en niet bij ons zou passen. Achteraf gezien hadden ze gelijk; Dublin was interessant om eens gezien te hebben, maar het was niet de plek die ons hart het snelst deed slaan.

Bij het vertrek kregen we nog een opmerkelijk verzoek. Op een weinig subtiele manier werd ons gevraagd om zeker de maximale score achter te laten bij onze beoordeling. Misschien net daardoor voelden we minder enthousiasme om dat ook daadwerkelijk te doen.

De andere twee Airbnb's kregen van ons zonder aarzelen vijf sterren. Niet omdat iemand erom vroeg, maar omdat ze die simpelweg verdienden.

Onze Airbnb-ervaringen bevestigden wat we eigenlijk al wisten; gastvrijheid zit in aandacht, behulpzaamheid en het delen van lokale tips. Het zijn die kleine dingen die een verblijf onvergetelijk maken. Precies dat proberen wij onze gasten ook mee te geven.