Eerste punt bij de mondelinge vragen gisterenavond op de gemeenteraad betrof een motie i.v.m. de sociale tussenkomst van de afvalfactuur voor gezinnen met verhoogde tegemoetkoming. Het was Kris Verduyckt (Samen Vooruit) die in deze tussenkwam.
"Vooral in de categorie mensen die recht hebben op een verhoogde tegemoetkoming (2.790 gezinnen in Lommel) komt de verhoging van deze belasting erg hard aan", aldus het raadslid. Als voorbeeld haalde hij een alleenstaande vrouw aan wiens afvalfactuur zou stijgen van ongeveer 27,50 euro naar een goeie 120 euro. “Voor sommige gezinnen is dit een echte factuurschok,” aldus nog dhr. Verduyckt.
Schepen Sofie Mertens (CD&V) stelde dat dit inderdaad een moeilijke keuze was, maar stelde dat mensen die het hier moeilijk mee hebben, de weg naar de stad moeten vinden. “Een goed sociaal beleid wordt niet gevoerd via een afvalfactuur”, aldus de schepen. Volgens haar is het statuut van verhoogde tegemoetkoming een erg brede categorie, waarbinnen niet iedereen zich in acute financiële problemen bevindt. Tegelijk zijn er ook inwoners die het moeilijk hebben, maar net buiten dat statuut vallen. "Hulp moet terecht komen bij wie ze écht nodig heeft, in tegenstelling tot dit automatisch toe te kennen op basis van één administratief statuut", nog volgens schepen Mertens. Dit alles kon de oppositie niet overtuigen, en dhr. Verduyckt bleef erbij dat dit een absoluut asociaal beleid is. De motie van de oppositie werd meerderheid tegen oppositie (en één lid van de meerderheid) afgekeurd.

Rina Alen (N-VA) en Ronny Geysen (Samen Vooruit) kwamen tussen i.v.m. het spreekrecht voor de burgers om dit ook mee op te nemen in de live-uitzending. “Participatie moet een werkwoord zijn”, aldus Ronny Geysen. Burgemeester Bob Nijs (CD&V) beaamde de vraag van de oppositie en erkende het belang van transparantie en ging akkoord om het huishoudelijk reglement in deze zin aan te passen. Hij wees er wel op dat er moet rekening gehouden worden met privacywetgeving en GDPR-verplichtingen, want "niet elke burger die gebruik maakt van het spreekrecht wenst automatisch gefilmd of online verspreid te worden", aldus Bob Nijs. Hij gaf aan dat er ondertussen al wel juridisch advies werd ingewonnen en stelde voor om het huishoudelijk reglement samen met de fractieleiders te herbekijken en dan in april opnieuw voor te leggen aan de gemeenteraad.

Volgende aan de beurt was Jean Jacques Melotte (Samen Vooruit) i.v.m. de cateringuitgaven van de stad. Hij stelde dat er hier heel toch behoorlijk wat uitgaven zijn (41.000 euro).  Bij het raadslid roept dit vragen op over het interne kostenbeheer en hij wou graag weten welke criteria gelden voor catering bij vergaderingen en opleidingen, of er maximumbedragen bestaan en hoe de controle verloopt. Hij benadrukte wél dat zijn tussenkomst geen kritiek was op medewerkers, maar een pleidooi voor zorgvuldig omgaan met publieke middelen.
De burgemeester stelde dat er heel wat herdenkingsplechtigheden zijn of samenkomsten zoals de uitreiking van de erepenning, de ontvangst van de gouden jubilarissen, van de carnavalisten enzovoort. “Deze kosten zitten allemaal in deze som, er is helemaal geen sprake van willekeur”, aldus de burgemeester. Hij benadrukte dat er geen sprake is van automatische of structurele catering, dat het beleid binnen een zuinig financieel kader past en dat er géén misbruik van wordt gemaakt.
Dhr. Melotte had het ook nog over de voorbeeldfunctie van de stad, en over de ‘gewone man’ die met zijn eigen brooddoos moet gaan werken. Ook haalde het oppositielid een hoge kost aan voor de opstelling van de meerjarenbegroting op Sunparcs met een onkost van meer dan 3.000 euro.
De burgemeester antwoorde dat dhr. Melotte vooral een populistisch discours gaf, en hij stelde tevens dat deze uitgaven in het verlengde liggen van vorige legislaturen en meerderheden. Als afsluiter van dit punt stelde hij "ik wil eigenlijk enkel over inhoud te discussiëren", waarmee dit punt dan ook werd afgesloten.

Ersin Kemaldar (Samen Vooruit) stelde een vraag i.v.m. het gebruik van AI binnen de stadsdiensten. Antwoord kreeg hij van schepen Loucka Vreys die stelde dat "de stad werkt aan een beleidskader rond artificiële intelligentie, gebaseerd op richtlijnen van Digitaal Vlaanderen en de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten. Momenteel is Microsoft Copilot de enige officieel toegelaten AI-toepassing binnen de stadsdiensten, omdat die geïntegreerd is in de eigen beveiligde ICT-omgeving"

De laatste vraag kwam van Alosya Vandenberk (N-VA) i.v.m. de Eerstelijnszorg. Ze had het hierbij o.a. over het feit dat vele mensen niet meer aan een huisdokter geraken. Schepen Katrien Cools (CD&V) diende van antwoord en erkende het probleem. Maar ze had o.a.ook  goed nieuws i.vm. een nieuwe artsenopleiding in Diepenbeek. De eerste afgestudeerden zouden er wel pas komen vanaf 2033…

Ook een punt i.v.m. de toeristenbelasting werd nog behandeld, hieromtrent later meer...