Deze voormiddag - dinsdag 4 november - bracht Vlaams minister van Toerisme Melissa Depraetere, samen met haar kabinet, een werkbezoek aan Lommel. De minister bezoekt momenteel verschillende Vlaamse nationale parken, die een belangrijke rol spelen in het versterken van het binnenlands toerisme.

Toeristische troeven in Lommel uitgelicht

Het bezoek startte aan House of Nature, het imposante stalen kunstwerk van landartkunstenaar Will Beckers, dat de toegangspoort vormt tot Nationaal Park Bosland. Will verstrekte aldaar de minster van enige uitleg omtrent het werk en de totstandkoming ervan.

Nadien trok het gezelschap te voet naar de Reus van Bosland, de iconische uitkijktoren die een wijds uitzicht biedt over het landschap in Lommel. Vanop 30 meter hoogte bewonderde de minister de combinatie van natuur en beleving dat Nationaal Park Bosland zo bijzonder maakt. Het werkbezoek werd afgesloten met lokale versnaperingen zoals de Lommelse zandkoek en de Bosland-praline.

“Onze nationale parken hebben zo veel te bieden: ze beschermen onze natuur, brengen mensen samen en zijn een motor voor duurzaam toerisme. Nationaal Park Bosland is daar een schitterend voorbeeld van. Of je nu houdt van fietsen, een dagje wil wandelen of gewoon even tot rust wil komen, er is voor elk wat wils,” aldus minister Melissa Depraetere.

Toekomstvisie Nationaal Park Bosland

Voor het lokale bestuur was het werkbezoek een kans om de troeven van het Nationaal Park extra te belichten. Schepen van Nationaal Park Bosland Joris Mertens benadrukte dat het park, sinds de officiële erkenning, sterker dan ooit inzet op een toekomstgerichte visie.

“De erkenning als Nationaal Park geeft ons niet alleen middelen, maar ook een duidelijk kompas voor de toekomst,” zegt schepen Joris Mertens. “We willen Nationaal Park Bosland verder uitbouwen als een plek waar natuur, beleving en onderzoek hand in hand gaan, met een sterke toeristische meerwaarde voor Lommel en de regio.”

Nationaal Park Bosland is met zijn 5.032 hectare één van de grootste aaneengesloten natuurgebieden van Vlaanderen en een van de belangrijkste toeristische troeven van Lommel. Het park trekt jaarlijks duizenden bezoekers die er komen wandelen, fietsen en genieten van de stilte en de natuurpracht, een onmisbare schakel in het toeristisch aanbod van Noord-Limburg.

Bij haar vertrek ontving de minster nog een geschenk én werd ze ook nog attent op gemaakt op het feit dat momenteel het nieuwe gebouw voor Visit Lommel volledig wordt verbouwd, met de 'hint' of er geen extra subsidiepotje voor kon opengetrokken worden...