Vandaag - zondag - kon u bij Milieu 2000 terecht voor een de Saharatocht, een wandeling die startte vanuit buurthuis Het Zand, en die liep over 5 – 8 – 12 – 16 of 20 km. En ondanks het minder goeie weer, kwamen er toch nog héél wat wandelaars opdagen..., 692 om precies te zijn!

De wandeling speelde zich af in en rond De Sahara, het bekendste wandelgebied van Lommel met o.a. zijn zandduinen verscholen in een groen boslandschap met talrijke grote waterplassen en ontelbare watervogels.

In 1920 werd in een uitgestrekte heidevlakte een zinkfabriek neergepoot. In 1975 werd deze fabriek gesloopt, maar de uitlaatgassen hadden tot ver in de omgeving een dodelijk spoor getrokken over vrijwel alle plantengroei. Zo ontstond een grootse zandvlakte en de natuurelementen, wind en regen, zorgden voor een waar woestijnlandschap. De Sahara vormde een bedreiging voor de omringende bossen en velden, zelfs voor het verder afgelegen wooncentrum van Lommel.
Na een ingrijpende methode om de streek weer aantrekkelijk te maken heeft het jaren geduurd vooraleer de plantengroei zich herstelde. Vandaag de dag wordt al het moois van inlandse tot uitheemse boomsoorten harmonisch versmolten tot een heuse paradijstuin.

De diepblauwe waterplassen met hun omringende beplanting zijn uitgegroeid tot een groene oase in de woestijn en vormt samen met de enige voetgangersbrug over het kanaal Bocholt-Herentals en de 30 meter hoge nieuwe uitkijktoren de parel aan de kroon van Lommel, de natuurstad van Vlaanderen.

Nu meer foto's op Flickr en op Facebook