Gisteren - vrijdag - vierden de pioniers van het Lommelse Atheneum (huidige X Plus) hun 50-jarig afzwaaien van hun middelbare school in onze stad. Na een ontvangst op de campus zelf, in aanwezigheid van ook burgemeester Bob Nijs en ex-lerares Nelly Grevendonck, trokken de 17 aanwezigen naar de Vill'Artistiek in de Stationsstraat voor het vervolg van hun feestje.

Het was een unieke gelegenheid om oude klasgenoten terug te zien en samen herinneringen op te halen aan een mooie tijd. Bij aankomst werden ze hartelijk ontvangen door het feestcomité, dat alles piekfijn had georganiseerd. De gezellige sfeer zat er meteen goed in.
Na het welkomstwoord van het feestcomité volgde nog een bijzonder moment: ook de burgemeester sprak de aanwezigen toe met enkele warme woorden over verbondenheid, vriendschap en het belang van samen herinneringen koesteren.

Na enkele aperitiefjes en hapjes wachtte hen daarna een super BBQ en nog meer drankjes in Vill'Artistiek. En om het helemaal goed af te sluiten was er nog een optreden van Dirk Van Bun, waarbij luidkeels werd meegezongen.

Een kleine geschiedenis

Deze  school is in 1949 heel bescheiden begonnen als een Rijksmiddelbare School. In die begindagen kon je hier maar drie jaar schoollopen. Wilde je je humaniora afmaken om verder te studeren? Dan moest je de bus of de trein op, de grens over of dieper de provincie in.

Maar Lommel groeide, de nood aan sterk, officieel onderwijs groeide, en in september 1973 gebeurde het: de school opende de deuren voor de volledige humaniora. Drie jaar later, in 1976, studeerde de allereerste lichting af en mocht de school zich officieel 'Koninklijk Atheneum' noemen. Het zijn dus deze pioniers die gisteren aan het feest zaten!

In 1976 – exact 50 jaar geleden – kregen zij dat felbegeerde diploma in handen. Ze sloten een hoofdstuk af en waaierden uit. Ieder volgde zijn eigen pad, studeerde verder of zocht een job en  kreeg een carrière, bouwde een gezin op, en beleefde zijn eigen avonturen.

En hoewel ze allemaal hun eigen weg zijn gegaan, zijn ze geen van allen hun Lommelse wortels ooit vergeten.