Nieuw belastingreglement op toeristische uitbatingen
Er stonden vandaag niet veel punten op de dagorde van de Lommelse Gemeenteraad, maar er was er wél ééntje waar al heel wat inkt over gevloeid is, en dat al heel wat gemoederen heeft weten in beweging te brengen.
Het punt dateert eigenlijk al van bijna een jaar geleden bij de bespreking van de meerjarenbegroting, waar een nieuwe toeristenbelasting werd voorgesteld, zonder echter de sector voldoende te hebben geraadpleegd, waardoor er hevige reactie kwam van die kant uit. Maar ook de oppositie was niet mals over deze nieuwe toeristenbelasting en de manier waarop ze tot stand was gekomen. Nadien zijn er meerdere momenten geweest waarom de sector wel geraadpleegd werd, en vorige maand stond het punt opnieuw op de dagorde, maar wéér werd het uitgesteld. En vandaag lag dan een definitief voorstel op de tafel van de gemeenteraad…
De stad trekt de belasting op tweede verblijven in woongebied op naar 1.500 euro per woning. Daarnaast is er voor de jaargasten op campings als De Blauwe Meer en Parelstrand een volledig nieuw, afzonderlijk reglement uitgewerkt. Zij zullen in de toekomst 600 euro per jaar, per standplaats betalen. In december 2025 had het stadsbestuur nog aangekondigd dat jaargasten 750 euro per jaar zouden betalen, in plaats van 450 euro zoals voorheen. En dit leidde in maart nog tot een protest van een 150-tal jaargasten op de zitting toen.
De stad zette de gesprekken echter voort met de hele sector."We investeren veel in toerisme, denk maar aan de vernieuwing van het Toeristisch Centrum en het glazen huis", klonk het bij schepen Mertens. "Het is dan ook logisch dat we samen met de toeristische sector bekijken hoe iedereen op een billijke manier kan bijdragen aan die investeringen."
“Het was belangrijk om goed te luisteren naar de ervaringen en bezorgdheden van onze toeristische ondernemers”, wist schepen van Toerisme Peter Vanderkrieken. “Die bijkomende inzichten hebben we meegenomen in onze evaluatie. Zo komen we tot een regeling die beter aansluit bij de verschillende vormen van toeristisch verblijf.”
Ook de belastingen voor toeristische verblijven worden hervormd. Voor hotels en B&B's voert de stad een belasting in van 175 euro per kamer per jaar. De uitbaters van deze B&B’s lijken zich wel te kunnen vinden in dit compromis, gezien vanwaar het oorspronkelijk komt, nl. een hogere belasting per bed per jaar
Ook in openluchtverblijven heft de stad voortaan een belasting van 50 euro per staanplaats.
Rita Phlippo (Samen Vooruit) vond het allemaal een ‘triestig verhaal’ en ‘veel tijdverlies’. Wat het raadslid ook betreurde was dat de EVA Toerisme nooit betrokken is geweest, nochtans ‘de belangrijkste schakel in deze’. En raadslid Phlippo stelde ook nog dat “de bedragen zijn nu wel allemaal naar beneden gegaan, maar zijn nog altijd veel hoger dan voordien”. Het oppositielid stelde ook nog de vraag naar hoeveel geregistreerde tweede woningen er zijn in onze stad? Blijkbaar zijn er dit 98 volgens schepen Sofie Mertens. Ook raadslid Kris Verduyckt (Samen Vooruit) kwam in deze tussen en betreurde ook de gang van zaken gezien het feit dat Lommel toch "de toeristische stad bij uitstek is en dan wordt die sector op zulke manier behandeld... erg".
De verschillende reglementen werden nadien allemaal meerderheid tegen oppositie goedgekeurd.
De overige agendapunten van de gemeenteraad daaromtrent krijgt u morgen uitvoerig verslag.
