Het pleit in de eerste stemronde is beslecht... Onze lezers hebben massaal gestemd, en uiteindelijk zijn er een aantal weerhouden om nog kans te maken op de uiteindelijke titel... In totaal stemden maar liefst 3.192 lezers en zij brachten samen 5.172 stemmen uit! Iets minder deelnemers dus dan vorig jaar, maar wél méér stemmen... Er waren dus méér lezers die méér dan één stem uitbrachten (wat dus ook kon en mocht).

Vanaf Kerstdag kunnen jullie opnieuw stemmen voor de super-genomineerden, en vandaag én morgen stellen wij deze 'finalisten' aan u voor. We starten vandaag met drie individuën (eigenlijk vier dus...), en morgen krijgt u nog enkele verenigingen voorgeschoteld die het ook tot in deze finale stemronde schopten!

De eerste drie super-genomineerden, in alfabetische volgorde:

• Olaf Bekkers & Bas van Dijk
• Juf Karlien (Karlien Claeys)
• Wies Loomans

Olaf Bekkers & Bas van Dijk

Buiten drievoudig wereldkampioen is Olaf Bekkers trotse eigenaar van Siam-ni. Met jarenlange ervaring in vechtsporten heeft Olaf een passie ontwikkeld voor het delen van zijn kennis en het helpen van anderen om fysiek en mentaal sterker te worden. En hij organiseerde dus dit jaar voor de 25ste keer het alom bekende 'Fights at the Border in de Soeverein. Hij was zelf een begenadigd kickbokser, die het tot Belgisch, Europees én drievoudig wereldkampioen schopte.
Olaf: “Ik ben met de sport begonnen in 1986 en richtte in 1996 mijn eigen club Siam-Ni op. Na een mooie carrière huurden we De Soeverein af voor mijn afscheidskamp. Dat sloeg zo aan dat Fights at the Border geboren was.” Het event is sindsdien uitgegroeid tot een vaste waarde in de internationale vechtsportwereld. “We hebben hier wereldtoppers over de vloer gehad, maar ook veel eigen talent zien groeien." En alle aanwezigen tijdens de laatste editie herinneren zich zeker ook het straffe statement van Olaf tégen alle zinloos geweld...

Bas Van Dijck kan (nog) niet van zijn sport leven, maar hij leeft wel vóór zijn sport. “Kickboksen is voor mij geen hobby, het is een levensstijl”, vertelt hij. “Ik zat eerst op judo en voetbal, maar op mijn vijftiende namen een paar vrienden me mee naar de hal van Olaf. Ik ben er nooit meer weggegaan. Olaf is niet alleen mijn coach, maar ook mijn mentor. Zonder hem stond ik hier niet.” De favoriete discipline van Bas is Full Muay Thai. “Daarbij mag je ook je ellebogen en je knieën gebruiken. Ideaal voor een technische bokser zoals ik. Ik ben onlangs zeven maanden in Thailand geweest, de bakermat van de sport. Dat heeft me enorm geïnspireerd.” En twee weken geleden werd hij dus Europees kampioen in deze discipline op het 'Fights at the Border'

Juf Karlien (Karlien Claeys)

In maart 2025 vonden in het Italiaanse Turijn de Special Olympics World Winter Games plaats. En ook onze stad was hier vertegenwoordigd door Juf Karlien, klascoach bij de kleuters van XCL Eigenwijs. En ze schitterde daar, want op de 100 meter sneeuwschoenlopen veroverde ze een welverdiende bronzen medaille 🥉.

Karlien hield aan een epileptische aanval op driejarige leeftijd een lichte mentale beperking over. Maar dat belette haar niet om 'door te zetten' en nu werkt ze deeltijds op XCL Eigenwijs waar ze al haar energie steekt in de peuters en kleuters aldaar.

Inneke, een van de juffen op de school zegt het volgende over Karlien: "Ik wens iedere werkplek een juf Karlien toe... Ze bewijst elke dag dat ook mensen met een beperking een waardevolle bijdrage kunnen leveren aan de maatschappij".

Wies Loomans

Naast het koken voor de KSA, haar fietstochten, haar passie voor het wiezen en zetten, heeft Wies Loomans nog tijd gevonden voor een nieuwe hobby, nl. Keramiek. In de beginfase maakte ze de klassieke dingen: een beeldje, een vaasje… en toen ze eens een oude boerderij gemaakt had, vatte ze het idee op om oude Lommelse gebouwen te maken. Café 'De Kroon' was haar eerste stuk en meteen een schot in de roos!

De kiosk en het oude gemeentehuis (Raadhuis) zijn ook al klaar, net zoals het huis Aerts en het burgemeestershuis. 'Het House of Nature' daar is ze momenteel mee bezig. Zo bouwt ze dus verder aan 'Lommel in keramiek'... Na de feesdagen begint ze aan de schuur van haar overgrootvader die in Bokrijk staat.
En ergens in juni (datum volgt nog) stelt ze twee dagen tentoon in haar tuin. Ze zal in tussentijd nog wel wat extra's gebakken krijgen....wat ? Blijft een verrassing!

Morgen volgen de overige super-genomineerden en vanaf overmorgen, kerstdag, kan u stemmen, en dit tot en met 1 januari!