Wie vandaag door Den Tip (Kanaalstraat Kerkhoven) wandelt, ziet een gevarieerd en levendig landschap. Minder zichtbaar is de bijzondere ontstaansgeschiedenis van dit gebied. Den Tip kreeg zijn vorm door de aanleg van het Kanaal van Beverlo, waarbij opgegraven grond hier werd gestort. Wat ooit een kunstmatige ophoging was, groeide geleidelijk uit tot een unieke plek waar natuur en mens elkaar vonden.

Een belangrijke rol in die ontwikkeling speelde Gene Wellens. Wat begon als een persoonlijke passie voor bomen, groeide uit tot een indrukwekkende verzameling. Door de jaren heen bracht hij een grote variatie aan soorten samen, waardoor Den Tip vandaag uitgegroeid is tot een waar arboretum met om en bij de zeshonderd verschillende boom- en struiksoorten. Tussen die rijkdom bevindt zich ook een boomgaard met oude fruitrassen, een levend stukje erfgoed dat elk voorjaar tot bloei komt.

In dat decor vond afgelopen zondag 19 april  een bloesemwandeling plaats onder begeleiding van gidsen Filip en Wim. Met een groep van twintig deelnemers werd gedurende twee uur stilgestaan bij de wonderlijke wereld van bloesems. Al snel bleek dat deze tere bloemen veel meer zijn dan een lust voor het oog: ze vormen de sleutel tot voortplanting bij bomen en struiken.

De gidsen belichtten de functie en het nut van bloesems, en besteedden bijzondere aandacht aan de rol van hommels en bijen. Terwijl deze insecten nectar verzamelen, zorgen ze tegelijk voor de overdracht van stuifmeel. Die bestuiving is essentieel voor het ontstaan van vruchten. Zonder deze natuurlijke samenwerking zou de oogst in boomgaarden bijzonder beperkt zijn.

Ook het principe van kruisbestuiving kwam aan bod. Veel fruitbomen zijn afhankelijk van stuifmeel van een andere boom om succesvol vruchten te vormen. Variatie in rassen en een gezonde populatie bestuivers zijn daarbij cruciaal.

Een vraag die bij meerdere deelnemers leefde, was of dennen ook bloesems hebben. Het antwoord bracht nuance: naaldbomen zoals dennen vormen geen bloesems zoals fruitbomen, maar planten zich voort via kegels, beter bekend als dennenappels. Daarbij speelt de wind een hoofdrol in plaats van insecten.

Ook werden enkele unieke boomsoorten besproken en het bleek dat Den Tip voor de meeste Lommelaren een stukje ‘Terra Incognita ‘ is. Onbekend is onbemind maar het nodigt uit voor meerdere bezoeken.

De interactieve aanpak maakte van deze wandeling meer dan een klassieke rondleiding. Het werd een gedeelde ontdekkingstocht, waarin kennis, verwondering en betrokkenheid hand in hand gingen. Den Tip toonde zich daarbij niet alleen als een plek van natuur, maar ook van verhalen en ontmoeting.

De wandeling verbond verleden en heden, kennis en beleving. Wat ooit ontstond uit menselijke ingrepen, groeide uit tot een plek van biodiversiteit en verwondering. Een landschap dat niet alleen bloeit in de lente, maar ook in alle seizoenen even mooi en belangrijk is.