De zomerse temperaturen konden de wandelliefhebbers duidelijk niet afschrikken. Maar liefst 687 deelnemers verschenen zondag aan de start van de jaarlijkse Saharatocht, georganiseerd door wandelclub “Milieu 2000” vanuit buurthuis Het Zand in Heeserbergen.

In tegenstelling tot het regenachtige weer van vorig jaar kwamen de eerste wandelaars al rond 6.15 uur opdagen om de grootste hitte voor te blijven. En dat bleek geen overbodige luxe, want in de namiddag klom het kwik richting 30 graden.

De tocht voerde de deelnemers door de prachtige omgeving van de Lommelse Sahara, zonder twijfel één van de bekendste natuurgebieden van Lommel. Wat ooit ontstond als een troosteloos landschap na zandwinning en industriële vervuiling, groeide uit tot een unieke trekpleister met uitgestrekte zandvlaktes, bossen en waterplassen die tal van vogels en dieren aantrekken.

De wandelaars konden kiezen uit afstanden van 8, 12, 17 en 21 kilometer. Daarnaast waren er ook twee verharde routes van 5 en 6 kilometer voorzien. Vanaf de 10 kilometer passeerden de deelnemers één of twee keer langs de traditionele rustpost in de scoutslokalen.

Na afloop klonken heel wat positieve reacties over het gevarieerde parcours, met een aangename afwisseling tussen schaduwrijke bospaden en open vlaktes rond de Sahara.

Ook voor de vrijwilligers van wandelclub “Milieu 2000” werd het een warme, maar geslaagde editie. Zij hielden aan de dag vooral een bezwete rug én een tevreden gevoel over.

Meer foto's op Flickr