In de column ‘Wonen in  Lommel’ werd beschreven hoe het steeds moeilijker wordt om een betaalbare woning te vinden in de plaats waar je bent opgegroeid. De huizenprijzen zijn de afgelopen jaren flink gestegen en blijven maar stijgen.

Voor Lommel belooft deze trend zich verder te versterken door de uitbreiding van ASML en de komst van nieuwe industrieën als ‘Euroglas Lommel’ en ‘Ciner glass’. In Veldhoven en Eindhoven zie je hoe onderwijzers, postbodes en werknemers in de zorg de wijde omtrek afspeuren naar betaalbare huisvesting. Het wordt moeilijker en moeilijker.

Dat geldt in versterkte mate voor jongeren en jonge gezinnen in Lommel. Maar wat zijn de opties? Je kunt de moed opgeven, berustend je schouders ophalen en met het gevoel “Het is wat het is. Wat kun je er tegen doen?” je zoekgebied vergroten.

Voor velen geen aanlokkelijke optie, zeker niet voor een Lommelaar. Die staat erom bekend dat hij/zij nogal honkvast is en graag de hele familie om zich heen heeft. Dat leeft dan op een kluitje bij elkaar.

Wat moet iemand doen die weigert zich bij neer te leggen bij de problemen op de woningmarkt en op zoek gaat naar een alternatief? Zo iemand als Marie. Marie wie?

Marie is een jonge vrouw uit de Barrier en is over een paar maanden klaar met haar studie voor verpleegkundige. Ik heb haar leren kennen als vrijwilliger op het Parelstrand waar ze anderstalige kinderen helpt met de eerste moeizame stappen in de Nederlandse taal.

Als student is het leven geen vetpot. Eufemistisch zou je het kunnen omschrijven als ‘financieel uitdagend’. Dus klust ze bij, onder andere bij Arenal achter de toog: “Ik heb gewoon geld nodig.”

Ze hoopt spoedig werk te vinden in een verzorgingstehuis in Lommel. Iets wat beter bij haar studie past. Haar partner studeert biowetenschappen met als specialisatie de voedingsindustrie.

In een gesprek laat ze weten er niet aan te denken om Lommel te verlaten. “Je ziet ook op school dat ze ervoor kiezen om na de studie terug te keren naar Lommel. Ik wil hier blijven vanwege de familie, omdat ik hier alles ken en je vindt hier gewoon alles.”

Evengoed blijft het toch problematisch? Hoe denk je dat het je gaat lukken om in Lommel te blijven wonen?

“Natuurlijk heb ik er over nagedacht. Ik heb een plan, een idee. Na mijn studie wil ik zo snel mogelijk met een gezin beginnen. We gaan eerst inwonen bij mijn grootouders. Mijn oma is er helemaal voor. Ze is 72 maar wil graag oppassen. Dan kunnen we intussen sparen voor een woning.

Geen nieuwbouw. Dat is niet alleen ontzettend duur, maar ik vind die blokwoningen gewoon lelijk. Een woning vinden in het centrum is moeilijk. Ook die zijn duur en wonen in een appartement zie ik niet zitten.

We gaan proberen een bestaande woning te kopen en die te verbouwen. Tijdens de verbouwing blijven we gewoon bij mijn grootouders wonen.”

Een bestaande woning in Barrier? Bevalt het zo goed hier?

“Er zijn er wel nadelen. In de winter komen stinkkevers uit het bos overwinteren in het huis waar we nu wonen. Dat vind ik afschuwelijk.  (ze laat een foto zien van een ‘stinkkever’) Dus geen woning bij een bos. De afstand tot het centrum van Lommel is wel vervelend als we willen uitgaan.”

Ga je niet liever uit in Hasselt of Leuven?

“Uitgaan in Hasselt hoeft voor mij niet. Leuven is wel een leuke stad om uit te gaan, maar wonen wil ik er niet. Overal zijn er wel voor- en nadelen, maar ik wil in Lommel blijven wonen.”