Stijn Meuris: "We zijn heel zuinig met optreden"
Naar aanleiding van het optreden op Rockwood (als headliner) op zaterdag 1 augustus aanstaande hadden wij een exclusief interview met de frontman van Noordkaap... Onze reporter Jaak Vandendries werd bij Stijn thuis opgewacht...
Donderdag 16 juli 2026 was het zover: de dag van de afspraak met Stijn Meuris... Om 10.45 uur werd onze reporter/fotograaf Jaak Vandendries, zoals afgesproken, samen met Johan Bosmans door Thierry Willekens van Rockwood.events opgepikt in Lommel-Centrum. De rit naar hun bestemming verliep bijzonder ontspannen. Onderweg haalden ze herinneringen op aan artiesten en festivals, wat meteen voor een aangename sfeer zorgde.
Omdat ze ruimschoots op tijd waren vertrokken, kwamen ze iets te vroeg aan. Dat gaf hen de gelegenheid om op een zonnig terras nog rustig van een koffie te genieten.
De afspraak met Stijn stond gepland om 12.30 uur, en stipt op het afgesproken tijdstip stonden ze bij hem voor de deur. Daar werden ze vriendelijk ontvangen door de gastvrouw en naar de tuin begeleid. Daar zat Stijn hen al op een schaduwrijke plek op te wachten. Hij stelde hen meteen op hun gemak, waardoor de sfeer vanaf het begin ontspannen en aangenaam was.
Van daaruit kon het gesprek en het interview met Stijn rustig van start gaan.
Noordkaap sluit dit jaar Rockwood af als headliner. Jullie spelen deze zomer ook maar een beperkt aantal festivals. Waarom zei Noordkaap "ja" tegen Rockwood in Lommel?
Stijn: We spelen deze zomer maar negen of tien keer, dat is redelijk weinig. Maar dat vinden we wel belangrijk. Eerst en vooral: sinds de reünieconcerten, begonnen in 2022, willen we ook niet té veel spelen. Want als je dat te veel doet, verdampt dat ook. Op een bepaald moment is dat niet meer interessant voor het publiek. Ofwel krijg je te weinig publiek, of zeggen de mensen: "Dat heb ik al gezien." Teveel: dat doen we dus niet.
We zijn daar heel zuinig in. Vandaar dat we er deze zomer maar een stuk of negen doen. Maar wel alle negen goed. We willen niet onder een bepaald niveau gaan. Dat wil dus zeggen dat Rockwood boven dat niveau zit. En dat is voor ons heel belangrijk.
Is het voor jou speciaal om zo dicht bij huis te mogen spelen?
Stijn: Dichtbij speelt niet zo'n grote rol...maar het is altijd leuk, absoluut! We hebben een paar jaar geleden op Blues Peer gespeeld. In Overpelt, waar ik vandaan kom, nog niet. Hamont kwam al wel aan de beurt - in De Posthoorn, samen met De Brassers. Lommel nog niet, maar dit jaar dus wel.
Noordkaap bestaat al meer dan dertig jaar. Wat maakt dat het vandaag nog altijd werkt? Is dat de muziek? Het publiek? Of de chemie binnen de band?
Stijn: De groep zoals die nu op het podium staat is heel sterk bezig, beter dan ooit, emotioneel, fel en intens. Het zijn ook allemaal heel goede muzikanten. Noordkaap heeft een duidelijk stramien en zoals eerder al gezegd, niet meer zoveel, maar wel kwalitatief goed...
De eerste drie edities van Rockwood speelden zich af begin jaren '90, de beginfase van Noordkaap, kende jij het festival toen al en zo ja, was je erbij op een van de drie edities en wat is jou bij gebleven van toen?
Stijn: Mijn geheugen is niet meer helemaal scherp. Maar jawel, natuurlijk. Ik was toen ook journalist bij Het Belang van Limburg. Ik heb er in 1993 zelfs nog een artikel over geschreven.
De jaren negentig zijn intussen lang vervlogen tijden. Van de 700-800 optredens die we toen deden, heb ik nog wel vage herinneringen. Wat ik mij vooral herinner, is de sfeer. We speelden ontzettend veel, namen platen op en deden van alles. We repeteerden in Leuven en ik werkte ondertussen ook nog bij Het Belang van Limburg. Ik vraag me soms nog af hoe ik dat toen allemaal gedaan kreeg.
Wat maakt voor jou een goed festivalpubliek? Wanneer stap jij na een optreden tevreden van het podium?
Stijn: Aha, dat is een goeie vraag. Een goed festivalpubliek is een publiek dat openstaat voor het muziekfeest, want het woord zegt het zelf: festival. Niet te enggeestig, zo van: "Ik kom alleen voor die ene band en de rest vind ik zever." Probeer met een open vizier naar het geheel te kijken. Vind je iets minder goed? Gebruik die tijd dan om iets te drinken, ik zeg maar wat. Maar probeer toch die sfeer op te pikken.
Wanneer ga ik tevreden van het podium? Dat is heel simpel: als wij de energie nog altijd hebben en er een soort code ontstaat tussen het concert en het publiek. Alles moet kloppen. Ook technisch. De klank moet goed zijn. Daar spenderen we heel veel aandacht, tijd én geld aan.
Wij hebben bijvoorbeeld dezelfde mengtafel als Pommelien Thijs, en dat is ook de mix die gebruikt wordt door Radiohead en Nine Inch Nails. Om maar te zeggen: dat is een heel breed spectrum. Maar als alles klopt, als de sfeer goed zit en de groep goed in elkaar zit, dan zijn we heel tevreden.
Er wordt vaak gezegd dat de Belgische muziekscene sterker is dan ooit. Deel je die mening? Welke jonge artiest volg jij zelf graag?
Stijn: Die scene is inderdaad heel sterk. Ongelooflijk sterk. En dat was eigenlijk in de jaren '90 ook al zo.
Maar er is nu heel veel veranderd en bijgekomen. Er zijn professionele muziekopleidingen. Dat was er vroeger allemaal niet. Iets zoals de PXL Music, dat was onbestaande. En dat heeft gevolgen gehad. Zowel wat betreft management en platenfirma's die eigenlijk amper nog bestaan. Maar ook wat betreft het niveau van techniekers en van muzikanten.
Johnny van Riems bijvoorbeeld... de Limburgse enfants terribles van de Punk Rock ‘n Roll. Die pakken alles in. Dat zijn jonge artiesten die ik graag bezig zie, en die trouwens Rockwood openen. Ik draai ze ook regelmatig in mijn programma op 'Willy'. Ik hou wel van bands die heel rap proberen een toon te zetten, zij doen dat op heel veel manieren, met hun filmpjes, hun merch, hun klakken en noem maar op. Hunne groepsnaam ook, maar ook hun spelen. Dan mag dat niet 100 procent uw ding zijn. Maar dat gaat ook om hier is iemand aan het werk en dat vind ik altijd chique. Zorg dat je er dus op tijd bij bent zaterdag 1 augustus om 14.00 uur, want dan spelen die mannen al...
Mogen we in de nabije toekomst nog nieuw werk van jou verwachten, met Monza of Noordkaap? Mick Jagger van de Stones bv. is er nu 82 en bracht nog maar pas een nieuwe album uit “Foreign Tongues “... Hoe lang wilt Stijn Meuris nog verder doen?
Stijn: Dat is een zeer terechte vraag. We hebben straks, nadat jullie hier weg zijn, hieromtrent met Monza een kleine meeting. Met Monza is er kans dat er nieuwe nummers komen. Met Noordkaap ligt dat anders, daar gaan we alleen reünieconcerten mee spelen. Daar dient zich de vraag van nieuwe nummers niet op...
Als iemand op Rockwood voor het eerst Noordkaap ziet, wat hoop je dat die persoon na afloop zegt?
Stijn: 'Ah ja. Dat vind ik heel goed'. Dat er jongere mensen, eventueel samen met hun ouders, zijn. Stel je voor. En net dat gaan we we die avond toch meemaken op Rockwood (vermoed ik...): verschillende generaties. En dat die dan zeggen, "pa, jij waart daar wel af en toe over bezig". Maar ik wist dat niet, ik vond dat 'fucking straf man'. We zijn natuurlijk een heel atypische groep. Ik ben geen beauté, geen popmodel. Ik ben 61, Snap je? Wie ben ik? Een echte Limburger? Ik ben niet het snoepje van de week. Dus ik hoop dat die jongere mensen zeggen: "Dat wist ik helemaal niet, dat die zo straf zijn".
En als laatste, na het optreden: pint, cola of meteen naar huis?
Stijn: Nee, ik ga niet meteen naar huis, eigenlijk nooit bij muziek. Wel na een lezing of een solo project, Dan wel, omdat dat een ander soort energie is. Bij muziek kom ik doodmoe van het podium en ik heb dan die decompressie even nodig, een beetje zeveren. Zeker geen drank of drugs (lacht).
Noordkaap is de braafste band die er bestaat, er zit niemand aan de drank of drugs, er zit ook niemand aan de vrouwen... of de mannen, ook niet, en Monza ook niet, maar dat is meer een Rock&Roll band. Bij Noordkaap staat alles in teken van het concert, van aankomst tot met het vertrek.
Interview & Foto's Jaak Vandendries
Meer info én tickets op de website van Rockwood:
