De begeleide smaakwandeling in de Vloeiweiden bleek een schot in de roos. De gratis activiteit was volledig volzet. Wie erbij was, kreeg een unieke en bijzonder smaakvolle ervaring voorgeschoteld.

Onder begeleiding van gidsen Wim, Veerle en Filip trok de groep de natuur in voor een “wild-pluk-en-peuzel-tocht”. De wandeling startte met een boeiende terugblik op hoe de mens vroeger van voedzame plek naar voedzame plek trok, om zich later te vestigen en planten doelgericht te laten groeien waar hij ze nodig had. Een mooie inleiding op wat volgde: een ontdekkingstocht waarin het landschap geen decor bleek, maar een echte openluchtkeuken.

Onderweg werden tal van planten besproken, met de nadruk op hun eetbare, maar ook medicinale en andere eigenschappen.

Zo leerden de deelnemers dat de paardenbloem die wij in het dialect wel eens de minder elegante naam “pisbloem” geven, in het Frans de naam “dent-de-lion” of  leeuwentand krijgt, waarmee ze een stuk poëtischer uit de hoek komen. Ze verwijzen met deze naam naar de gekartelde bladvorm. Achter die alledaagse plant schuilt bovendien een verrassend verhaal: het witte melksap smaakt bitter en beschermt de plant tegen vraatzuchtige insecten. Wat op het eerste gezicht één bloem lijkt, blijkt eigenlijk een bundel van zo’n 200 à 250 kleine bloemetjes, die elk afzonderlijk bestoven kunnen worden. Daarnaast kan de plant zichzelf ook klonen. De bekende pluisjes (als de bloem uitgebloeid is) worden moeiteloos door de wind meegevoerd, maar liften evengoed mee op kleding of dieren, waardoor de plant zich ver verspreidt Niet voor niets wordt ze wel eens een echte “wereldplant” genoemd omdat ze bijna overal voorkomt. Ook in de keuken bleek het een veelzijdige plant te zijn; van salade en koffie (gemaakt van de wortel) tot zelfs wijn.

Daartegenover stond de mysterieuze “naakte begijn”, beter bekend als de herfsttijloos; een prachtige maar uiterst giftige plant, waarbij zelfs een kleine hoeveelheid van de meeldraden gevaarlijk tot zelfs dodelijk kan zijn. Anderzijds worden stoffen in de knollen in kleine hoeveelheden gebruikt als medicatie voor het hart.

Ook het madeliefje passeerde de revue, liefkozend “meizoentje” genoemd bij onze noorderburen. Het madeliefje is verrassend bruikbaar in de keuken, bijvoorbeeld als alternatief voor kappertjes.

De wandeling bracht niet alleen kennis, humor en verwondering samen, maar liet deelnemers ook letterlijk proeven van de natuur. Verschillende planten die onderweg aan bod kwamen, werden nadien verwerkt in heerlijke hapjes. Zo kon iedere deelnemer genieten van 2 soorten kruidenboter waarvan eentje met onder andere hondsdraf, madeliefjes en paardenbloem. Daarnaast kon er geproefd worden van een pesto alla Watering, kruidenbrood en vlierbessensap. Wie zin kreeg om zelf aan de slag te gaan, kon bovendien de receptjes meenemen naar huis.