Vandaag werden in Heide-Heuvel twee nieuwe (be)leefbare oases feestelijk geopend. Deze groene ontmoetingsplekken aan de kerk en de Biezenkuil zijn het resultaat van een sterke samenwerking tussen het wijkteam, Stad Lommel, Regionaal Landschap Lage Kempen en tal van geëngageerde buurtbewoners, met steun van het Europees Landbouwfonds voor Plattelandsontwikkeling. 

Deze realisaties kaderen binnen het LEADER-project ‘Beleefbare Oases’, een bovenlokaal samenwerkingsverband getrokken door Regionaal Landschap Lage Kempen. Met de aanleg van deze oases wordt ingezet op warme, toegankelijke plekken waar mensen elkaar kunnen ontmoeten, ontspannen en verbinden.  

Om 14 uur verzamelden de aanwezigen zich op de speelplaats van de basischool Den Heuvel. Daar vond de officiële opening plaats van de 'beleefbare oase aan de voorzijde van de kerk van Heide-Heuvel'. Daarna was er een fietstocht die passeerde aan de realisaties van wijkteam Heide-Heuvel in Bettevennen, de street-art aan de sporthal van 't Stekske in Kolonie, de beleefbare oase in Biezenkuil en eindigde op het terras van café het Heuvelhof.

Van ideeën naar tastbare resultaten 

Aan de Biezenkuil, een verborgen stukje natuur in de wijk, werd een mooie schuilhut met picknickbank gerealiseerd. Paulien Renckens, medewerker van RLLK verduidelijkt: “Bezoekers kunnen er droog zitten terwijl ze van de omliggende natuur genieten en typische lokale planten- en dierensoorten spotten. Tegelijkertijd hebben we de biodiversiteit een flinke boost gegeven door de woekerende Amerikaanse vogelkers te verwijderen. Door deze exotenbestrijding krijgen onze inheemse planten weer de ruimte die ze verdienen.”  

Ook de publieke ruimte rondom de kerk kreeg een grondige en duurzame metamorfose. Waar eerst saaie verharding lag, bloeit nu een levendige ontmoetingsplek met een insectenbank, picknicktafel, een gezellig boekenhuisje en speelse elementen voor de kinderen. 

“De grijze tegels maakten plaats voor een mix van gras en vaste planten zoals heide, wilde marjolein en zonnehoed”, aldus nog Paulien. “De keuze om te ontharden brengt grote ecologische voordelen met zich mee. Zo kan regenwater bij hevige buien weer direct in de bodem trekken, wat wateroverlast voorkomt en de grondwaterreserves aanvult. Daarnaast zorgt het nieuwe groen voor natuurlijke verkoeling tijdens warme zomerdagen, verbetert het de lokale luchtkwaliteit en krijgen planten en dieren weer een broodnodige leefruimte midden in de wijk.” 

Sterke samenwerking met de buurt 

De kracht van het project zit in de participatieve aanpak. Vanaf de start werden bewoners en het wijkteam nauw betrokken. “We merken dat mensen zich echt eigenaar voelen van deze plekken,” klinkt het bij het wijkteam. “Ze komen spontaan buiten, leggen contacten en zijn fier op wat hier samen gerealiseerd wordt.” 

De (be)leefbare oases passen binnen een ruimer wijkverhaal waarin ontmoeting centraal staat, met initiatieven zoals wijkactiviteiten, fietstochten en buurtmomenten. 

Blik op de toekomst 

Met deze realisaties stopt het verhaal niet. Samen met Stad Lommel werkt het wijkteam verder aan een bredere toekomstvisie voor Heide-Heuvel, met meerdere kansen om de buurt nog aantrekkelijker en hechter te maken. 

“Laat de buurt maar stap voor stap groeien,” klinkt het hoopvol. “Dit is nog maar het begin.” 

Meer foto's op Flickr