Naar goede gewoonte brengen we u ook dit seizoen op regelmatige basis bijdragen van onze voetbalanalist Piet Dingens. Hij fileerde voor ons de ploeg die het moet gaan waarmaken in de Jupiler Pro League...

Lee Johnson is een toffe pee. Laat daar geen twijfel over bestaan. Maar in HBvL bekijkt de Britse coach het in de startblokken staande seizoen toch door  – poplegende Elton John zou er blij mee zijn – een opvallend roze bril. Zeker als Johnson het voorbije seizoen als maatstaf neemt. Want dat was echt niet zo dominant en oogstrelend als hij het nu doet uitschijnen. Meer ups en downs dan regelmaat en uiteindelijk pas een vijfde plaats in de rangschikking. Niet om over naar huis te schrijven toch.

Het was pas in de eindronde dat veel puzzelstukjes in mekaar vielen. Luik en Beerschot, die groenwit voorafgingen in het klassement, werden door een plots piekend elftal met veel klasse en bravoure opzijgezet. Dat zorgde ook bij de achterban voor een eerst voorzichtige en daarna explosieve toeloop. Heerlijk om die kolkende menigte na zoveel jaar terug te zien in de barragewedstrijden tegen Dender. Gelukkig koos ook Dame Fortuna in die beklijvende duels de kant van de Noord-Limburgers, die vochten alsof hun leven ervan afhing. Na de Hitchcockiaanse thriller aan de Gestelsedijk (3-2) waren in de return paal, lat en keeper Pieklak de grootste struikelblokken voor een aandringend Dender én de grootste bondgenoten van een wijkend, maar heroïsch kampend Lommel. Het was een nagelbijter die zijn weerga niet kende, maar SK haalde zijn slag thuis (0-0). De euforie ging als een schokgolf door Lommel en omstreken en dat was volkomen terecht. Na 23 jaar in het vagevuur eindelijk weer in de hemel.

Koffiedik kijken

Maar de promotie bracht ook enorme uitdagingen met zich mee, daarvan was iedereen – ook de sportieve cel – zich terdege bewust. ‘Dit is een terugblik, geen vooruitblik’, horen en zien we u denken. Klopt helemaal. Want terwijl op structureel en organisatorisch vlak keihard gewerkt wordt om alles op punt te krijgen voor de competitiestart en bulldozers af- en aanrukken, weten we echt nog niet waar het sportief naartoe zal gaan. Na de stunttransfer van het Noorse toptalent Sverre Nypan (foto links) en de blijde intrede van verloren zoon Juho Talvitie (foto midden) bleef het lang oorverdovend stil op de transfermarkt. Of de terugkeer van de 21-jarige Serviër Djordje Gordic (foto rechts) een meevaller wordt, moeten we na zijn eerste onopgemerkte passage maar afwachten.

Wel constateerden we dat met Sam De Grand en Lautaro Lopez twee belangrijke spelers de club verlieten en dat de opbloeiende Banguera nog maandenlang in de lappenmand ligt. Pas in de laatste week voor de competitiestart landden er met centrale verdediger Shawn Adewoye (Fortuna Sittard), winger Stredair Appuah (Palermo) en middenvelder Isaiah Dada Mascoll (u21, ManCity) drie nieuwe jongens. Benieuwd naar hun impact!

Ontbreken zeker nog: een linksachter en een diepe spits. Want cultheld Ralf Seuntjens beseft zelf ook dat hij op 37-jarige leeftijd én een niveau hoger geen weergaloos seizoen meer kan spelen als het vorige. Uiteraard kan de man die in Lommel een standbeeld verdient, in veel wedstrijden nog belangrijk zijn als breker. Maar opvolging van de wacht is in zijn geval een absolute vereiste. Het huiswerk van de sportieve staf is dus niet af, de transfermarkt sluit pas op 6 september. Daarom is dit ook geen analyse voor het komende seizoen. Onze glazen bol wordt pas iets betrouwbaarder na vijf wedstrijden, met dan hopelijk een volledige selectie. Tot het zover is kruisen we samen met u de vingers en hopen we op een competitiestart die al een paar vraagtekens kan wegnemen. Heel voetbalminnend Lommel is er klaar voor, het team ook?     

Piet DINGENS