Tijdens de Week van de Bij ging Natuurpunt vanmiddag op zoek naar hommels. Je maakte op deze wandeling kennis met onze pluizigste wilde bijen en kon heel wat leren over hun levenswijze en relatie met bepaalde planten.

Hoewel het zonnetje zich niet echt vaak  liet zien, lieten de deelnemers aan deze hommeltocht zich daar niet door afschrikken. Een twintigtal nieuwsgierige en enthousiaste natuurliefhebbers – van jong tot oud – trok er samen op uit voor een leerrijke wandeling door de natuur rond het Wateringshuis in Lommel-Kolonie.

Centraal stonden onze pluizige bestuivers: de hommel. Tijdens deze activiteit, georganiseerd in het kader van de Week van de Bij, leerden de deelnemers waarom hommels zo belangrijk zijn voor bloemen, planten én onze biodiversiteit

De  gidsen toonden foto's van bloemen waarin hommels zich graag verschuilen. Daarna gingen ze zelf op pad, gewapend met vangnetten en determinatiekaarten

Determineren als echte onderzoekers

Er werden heel wat hommels gevangen, bekeken en gedetermineerd – van akkerhommels tot steen- en boomhommels. Zelfs de allerkleinsten, Maud en Matheo, hielpen enthousiast mee. Ze leerden op een speelse manier hoe je hommels herkent:
1. Kijk eerst naar de vleugels. (koekoekshommels hebben donkere vleugels)
2. Dan naar het ‘kontje’ –  wat wit, geel of rood kan zijn

Naast de ‘kontjes’ speelden ook de kleuren en strepen op het borststuk, de grootte van de kop en zelfs de beharing van de poten een rol. Dankzij een loep konden de deelnemers die details van dichtbij bewonderen.

De gidsen wisten de deelnemers  te verrassen met enkele leuke weetjes:

• Je hebt langtongige en korttongige hommels.
  De korttongige hommels kunnen niet bij de nectar van diepe bloemen zoals smeerwortel – maar ze hebben daar iets op gevonden: ze boren slim een gaatje in de zijkant van de bloem! (zie foto hieronder)

• Wist je dat hommels geen honing maken? Dat is enkel iets voor honingbijen!
• Je kan zelf een hommelvriendelijk plekje in je tuin maken met een omgekeerde terracotta bloempot waarop je een ‘dakje’ maakt en vult met wat mos of hooi.
• De hommels die je in het begin van het seizoen ziet zijn groter dan degene die je nu ziet. Eind februari, begin maart zie je de koninginnen en die zijn groter.
• Een koekoekshommel dringt een nest binnen en neemt deze over. Je kan ze ook herkennen aan een grotere angel, deze dient om de koningin aan te kunnen pakken.
• Enkel de vrouwtjes kunnen steken. Zie je stuifmeelkorfjes aan de poten, heb je te maken met een vrouwtje.

Quinten ontpopte zich al snel tot een volleerde hommelvanger. Na het determineren werden alle hommels via ObsIdentify geregistreerd en natuurlijk netjes terug vrijgelaten.

Als afsluiter kregen alle kinderen een leuke verrassing mee: een Suske en Wiske-strip ‘De hippe hommels’ én een bloemenzaadmengeling – ideaal om thuis aan de slag te gaan en hommels te verwelkomen in eigen tuin of op het balkon.