In september 1944 werd onze stad bevrijd van het juk van de Duitsers. En net zoals voorgaande jaren wordt dat dezer dagen herdacht. Eerst was er de herdenking van Martinus van Gurp op Werkplaatsen, daarna aan Joe's Bridge in de Barrier.

Herdenking aan monument Martinus van Gurp - Werkplaatsen
Een eerste herdenking vond plaats aan het monument op Werkplaatsen. Dit monument herdenkt de Verzetsstrijder Martinus van Gurp die door de nazi's werd gedood op 11 september 1944. Ook herdenkt het de andere omgekomen verzetsmensen uit Lommel. Tijdens de plechtigheid legde schepen Peter Vanderkrieken samen met burgemeester Bob Nijs een krans neer.

De jongste telg aanwezig was Coralie. Zij droeg samen met haar tante de vlag en deze doet dit ook al in opvolging van haar grootmoeder. Een mooie traditie die doorgegeven wordt dus. De speech begon en eindigde met de tekst op het bidprentje van Martinus van Gurp: “Hij was een stille en eenvoudige jongen, door iedereen geacht en bemind. Niets viel op bij hem, maar diep in zijn ziel droeg hij een kracht die hem bereid maakte tot alle offers en alle offervaardigheid.

De oorlog kwam, hij deed zijn plicht en leed als zoveel anderen onder de zware gevangenschap, zwijgend en stil. Maar in zijn harte bloeide heerlijk de liefde voor zijn land. Geen uiterlijk vertoon, geen gezwets: hij zwoegde de ganse oorlog hard en pijnlijk voor het dagelijks brood en hij wachtte.

Toen kwam zijn uur. Hij was bereid op alles. Stil eenvoudig, maar groot in dit verbeten zwijgen bracht hij het grootste offer: hij gaf zijn leven voor zijn land. Allen die hem hebben gekend, beminden hem, bewonderden hem om het offer dat hij bracht.

Mogen zijn offer ons volk en ons land tot heil strekken, ons allen tot bereidwillige navolging brengen.”

Een tweede herdenking aan het monument aan Joe's Bridge - Barrier
Daarna was het de beurt aan het monument aan Joe's Bridge, aan het Barrierspark, voor een herdenking aldaar.
De brug, in de huidige N715, was in 1940 door het Belgische leger opgeblazen, hiervoor in de plaats was een houten brug gekomen. Het was een hoge brug, om het scheepvaartverkeer niet te belemmeren. Het was al geprepareerd om opgeblazen te worden. Creswell zag ook al twee 88mm kanonnen staan. Een goed verdedigbare positie, maar één die het cruciale startpunt van operatie Market Garden moest worden.

Lieutenant-Colonel J.O.E. Vandeleur, commandant van de 3rd Battalion, Irish Guards, wilde de brug snel innemen, anders zouden de Duitsers deze opblazen. Naast zijn tanks had hij ondersteuning van de infanterie van het 2nd Battalion, Irish Guards, maar verder geen artillerie. Hij had slechts drie genisten tot zijn beschikking om de ontstekingen onklaar te maken. Hij zou ze aanvullen met vier van zijn infanteristen. De aanval begon tijdens het schemeren op de avond van de 10de. Uitgevoerd door de tanks van Lieutenant D. Lampard en de infanterie van Lieutenant Stanley-Clarke, veroverden zij snel de brug. De Duitse verdediging werd zo overdonderd dat zij niet de kans kregen de brug op te blazen of de kanonnen effectief in te zetten. Er vielen aan Britse zijde slechts drie gewonden.

De genisten wisten vervolgens de brug te ontdoen van de explosieven. Later zouden ze een Baileybrug naast de hoge brug leggen om meer verkeer over het kanaal te krijgen. 

Meer foto's op Flickr en later op Facebook