Hans Vanaken mocht vorige week als aanvoerder van Club Brugge de Beker van België in de lucht steken en won eerder dit jaar zijn derde Gouden Schoen. Stad Lommel is bijzonder trots en zet haar voetbalheld en ex-inwoner daarom graag in de bloemetjes.

En die viering die vond vanavond plaats, vlak na de wielerwedstrijd, in de Cijnshofstraat in Lutlommel, op een boogscheut van waar Hans opgroeide. Burgemeester Bob Nijs verwelkomde Hans officieel waarna een jonge supporter uit de kindergemeenteraad de unieke kans kreeg om zijn idool enkele vragen te stellen.

Met te stellen dat "Maar het voelt nog steeds aan als thuiskomen", kreeg hij het talrijk opgekomen publiek meteen op zijn hand. Burgemeester Bob Nijs verwelkomde de Lommelse voetbalster met een gepersonaliseerd truitje van Lommel SK en vroeg speels of een terugkeer naar zijn allereerste club ooit mogelijk zou zijn. "Zeg nooit nooit," was het strategische antwoord. De huldiging was een familieaangelegenheid. Naast Hans Vanaken zelf werden ook zijn vrouw Lauren, dochter Romée en ouders Vital en Renild betrokken als steunpilaren achter zijn indrukwekkende carrière. Kinderraadslid en superfan Krenar Morina kreeg de kans om enkele vragen te stellen aan zijn idool, wat leidde tot hartverwarmende momenten. Na het officiële gedeelte nam Vanaken uitgebreid de tijd voor zijn fans. Hij trapte gesigneerde ballen het publiek in, poseerde voor foto’s en deelde handtekeningen uit. De supporters genoten met volle teugen van hun toegankelijke voetbalheld en zetten het feest nadien verder op Lutlommel kermis.