De toetreding tot de raamovereenkomst bij DOKO voor school- en bureaumeubilair werd goedgekeurd. Dhr. Wieërs (N-VA) had wel een vraag voor de schepen i.v.m. de hoedanigheid waarin hij hier zat, nl. als schepen of als directeur van de scholengemeenschap.

De gemeenteraad gaf tevens toestemming om erfpacht te verlenen aan de vier jeugdverenigingen die zich bevinden in de Nieuwe Kopen (KSA Lommelse Roodkapjes, De Lommelse Blauwvoeters en Chiro Lommel. Met de scouts bestond deze erfpacht reeds. De duurtijd van de erfpacht bedraagt 50 jaar. De bedragen hieraan verbonden zijn 49.000 euro voor de KSA, 27.000 voor de Blauwvoeters en 39.000 voor de Chiro. Tegelijkertijd ontvangen deze verenigingen een nominatieve toelage voor identiek hetzelfde bedrag. Burgemeester Bob Nijs (CD&V) stelde nog een kleine wijziging voor in het reglement om te verhinderen dat er overdracht van de erfpacht zou kunnen gebeuren.

Burgemeester Bob Nijs (CD&V) gaf enige uitleg bij het protocolakkoord met betrekking tot de fusie van de politiezones HANO, Kempenland en Lommel, wat nadien unaniem werd goedgekeurd. Daarna werden de vertegenwoordigers van de stad Lommel in de politieraad verkozen, bij geheime stemming. Er waren 114 geldige stembiljetten, en alle zes kandidaten zijn ook effectief verkozen, nl. Nancy Bleys, Pieter Cox, Ruben Craeghs en Katleen Hoekx voor CD&V en Carine Creemers en Rina Ven voor Samen/Vooruit.

De burgemeester vroeg de goedkeuring van een nieuw participatiereglement. Karel Wieërs (N-VA) kwam in deze tussen door te stellen dat “participatie maar zin heeft indien er ook naar geluisterd wordt”. Ook stelde hij nog ‘het is hier dikwijls roepen in de woestijn…”. Tevens stelde hij dat het eerste participatieorgaan toch net de gemeenteraad is. Ook Rina Ven (Samen/Vooruit) kwam in deze tussen, en ook zij betreurde dat de gemeenteraad meestal pas als laatste gehoord werd.

Voor de politiezone werd een begrotingswijziging goedgekeurd, dit al in het kader van de fusie van de politiezone. Carine Creemers (Samen Vooruit) kwam tussen i.v.m. de kost die er zal volgen voor de Lommelaar, nl. 7 miljoen per jaar, terwijl Leopoldsburg bv. slechts 2 miljoen zou betalen. Burgemeester Bob Nijs diende van antwoord en stelde dat in de berekening van de kosten per gemeente niet alleen het inwonersaantal in overweging wordt genomen, maar ook de uitgestrektheid, het aantal evenementen, en dergelijke.

Mondelinge vragen

De eerste mondelinge vraag van de avond kwam van Karel Wieërs (N-VA) i.v.m. Ciner Glass, en de verdere uitbouw na de arrestatie van een aantal kaderleden, en het ontslag van de CEO in Lommel. De burgemeester antwoordde dat het lopende onderzoek geen enkele invloed zou hebben op de verdere bouw van de fabriek hier in Lommel.

Ook de tweede vraag kwam van Karel Wieërs (N-VA) i.v.m. subsidies vanuit Vlaanderen en Europa. Specifiek had hij het over 1,5 miljard voor Limburg waar er nergens sprake is van Lommel. Ook Jean Jacques Melotte (Samen Vooruit) had vragen in dezelfde zin, en ook zijn fractie stelde zich vragen waarom sommige gemeentes Europese subsidies krijgen, en voor Lommel niets. Als voorbeeld haalde hij ook de kerk van Stevensvennen aan. Burgemeester Bob Nijs diende van antwoord en stelde dat de afgelopen jaren wel degelijk subsidies zijn verkregen, o.a. voor de aankoop van de panden voor Toerisme, de Dojo’s in de Soeverein en meerdere andere projecten. "En ook voor aankomende projecten zijn er procedures lopende...", aldus Bob Nijs.

Jean Jacques Melotte kwam nogmaals tussen ivm het corona noodfonds. Hierin zit immers nog steeds geld (91.000 euro), en er zou een subsidiereglement komen om dit geld te verdelen. Schepen Peter Vanderkrieken moest toegeven dat er inderdaad nog géén reglement is, maar dat dit hoofdzakelijk te maken heeft met het feit dat de teamcoach die dit zou opstellen al geruime tijd op ziekteverlof is. Jean Jacques deed nogmaals een oproep om dit geld te verdelen aan degenen die het het meeste nodig hebben, bv. de armoedeverenigingen.

De volgende vraag kwam van Ronny Geysen (Samen/Vooruit) i.v.m. de toekenning van rechten en voordelen aan behoevenden. “Dikwijls zijn er voordelen te verkrijgen voor categorieën mensen, maar velen weten het niet, of weten niet waar ze ervoor terecht moeten. Ook de versnippering is vrij groot op dit vlak”. Specifiek hoopte hij op een ietwat gezamenlijke aanpak? Schepen Katrien Cools moest erkennen dat er nog teveel drempels zijn, want, gaf ze ook toe, er is nog steeds teveel versnippering. Ook wist ze te melden dat er verder werk gemaakt wordt van automatische erkenning van rechten. “We zijn er nog lang niet, maar we zetten wel stappen vooruit om die specifieke groep mensen beter te bereiken.”

Volgende vraag kwam van Rina Alen (N-VA) met de bezorgdheid om onvoldoende laagspanningscapaciteit voor KMO’s. Zij vroeg zich af of de stad afspraken zou kunnen maken met Fluvius voor bijkomende cabines. De burgemeester beaamde dat deze problematiek zich voordoet, niet alleen in Lommel maar in heel Noord-Limburg. Ook stelde hij dat het stad op zoek is naar bijkomende cabines zowel op de industrieterreinen als in de woonwijken. Ook had hij het over een aftakking van ELIA op Kerkhoven naar het Kristalpark.

Ook de voorlaatste vraag kwam van Rina Alen i.v.m. het vervangen van drijfkrachtbelasting door een oppervlaktebelasting. N-VA pleit voor een eerlijker systeem, waarbij iedereen op een correctere manier zou kunnen bijdragen. De burgemeester bevestigde dat dit een vrij archaïsche belasting betreft, maar toch goed voor ca. 800.000 euro per jaar. Maar “we willen wel nadenken om naar een alternatief te gaan”.

De laatste vraag van de avond kwam van Karel Wieërs i.v.m. de meerjarenbegroting 2026-2031. Hij trok zijn vraag in, maar had wel een bijzondere mededeling, nl. dat hij bij deze ontslag nam na 13 jaar gemeenteraad. De burgemeester bedankte Karel voor wat hij in al die jaren binnen de raad gepresteerd heeft. Zie ons apart artikel hieromtent