Gisteren zondag 26 april vond Vlaanderen Wandelt plaats onder een stralende zon, verspreid over vijf locaties in Vlaanderen. Voor de Limburgse editie was Lommel dé place to be, met startplaats aan Provil, georganiseerd door wandelclub Milieu 2000. Meer dan honderd vrijwilligers stonden klaar om er een geslaagde dag van te maken voor de vele wandelaars die voor Lommel kozen.

Rond zes uur ’s morgens waren de eerste deelnemers al present. Tegen half zeven stonden de langeafstandswandelaars (29 en 39 km) ongeduldig aan de deur van het inschrijvingslokaal. Om 6.30 uur werd de eerste wandelaar gescand en nog voor de officiële start waren al zo’n 50 deelnemers onderweg.
Het aanbod aan afstanden was bijzonder uitgebreid: van 5 tot 40 kilometer, met onder meer twee verschillende 5 km-parcoursen. Daarmee wilde de organisatie iedereen de kans geven om deel te nemen, van gezinnen met kinderen tot doorgewinterde langeafstandswandelaars. Lommelaars konden bovendien gratis inschrijven en zo kennismaken met de wandelclub.

De wandelaars kregen een gevarieerd parcours voorgeschoteld langs de Meysterbergen, Het Plat, Hoeverbergen en Kattenbos. Bossen, heide, zandduinen en landbouwgebieden wisselden elkaar voortdurend af. Op de langere afstanden passeerden deelnemers onder meer de Leyssensmolen en de Duitse militaire begraafplaats Lommel.
Op enkele plaatsen van het mooi uitgekiende en gepijlde parcours hadden vandalen pijlen verwijderd of omgedraaid. Dankzij het snelle ingrijpen van onze pijlers werd dit echter vlot hersteld, zodat iedereen zonder problemen zijn weg kon vervolgen.

Speciaal voor deze dag werd een biertje gebrouwen door de lokale brouwerij Brouwerij Van Dijck. Het wandelbier “Milo” kon ter plaatse geproefd worden of als pakket meegenomen worden.

Het was een drukke dag voor de medewerkers, wat ook blijkt uit de cijfers: 20 bussen met meer dan 1000 wandelaars, 119 verschillende clubs waren vertegenwoordigd en onze eigen club stond bovenaan met 340 deelnemers. Het eindtotaal kwam uit op 2974 deelnemers.
Van heinde en ver kwamen wandelaars genieten van al het moois dat onze stad te bieden heeft en om tot rust te komen op de drie controleposten, waar ook muzikale omlijsting voorzien was. Op de start- en aankomstlocatie Provil zorgden de Oelewappers en Last Chance voor sfeer op het zonnige terras. In het Klosterhof, waar alle deelnemers een gratis appel kregen, zorgden een accordeonist en een DJ voor animatie. In zaal Den Horst was er geen muziek voorzien, aangezien de wandelaars van de langere afstanden vooral behoefte hadden aan een korte pauze om iets te eten of te drinken.

Toen het merendeel van de bussen rond 16 uur huiswaarts keerde, werd het rustiger en konden de vrijwilligers stilaan beginnen met opruimen. Dat nam nog de nodige tijd in beslag, maar dankzij de hulp van een bevriende wandelclub werd alles vlot afgerond.