Gemeenteraadslid Ronny Geysen (Vooruit Lommel) betreurt de beslissing om het Lommelse zwembad de komende maanden pas om 10 uur te openen. Die maatregel volgt op een besparing van de stad Lommel op het schoolzwemmen en treft ook inwoners die ’s morgens graag enkele baantjes trekken.

De stad besliste om het busvervoer voor schoolzwemmen in juni en een deel van september te schrappen. Als gevolg daarvan kiest de zwembaduitbater ervoor om het zwembad van juni tot half september pas om 10 uur te openen, in plaats van vroeg in de ochtend. “Niet alleen de schoolkinderen krijgen minder zwemlessen, ook de Lommelaar die graag gaat zwemmen is hiervan de dupe”, zegt Geysen. “Veel mensen zwemmen vóór het werk of aan het begin van hun dag. Dat wordt in Lommel straks onmogelijk, terwijl zwemmen net een van de meest toegankelijke sporten is.” Volgens Vooruit Lommel dreigt Lommel hiermee achterop te raken in de regio. “In Turnhout, waar eveneens een zwembad door Optisport wordt uitgebaat, opent het zwembad elke dag al om 7 uur, ook in juli en augustus. Ook in gemeenten zoals Pelt, Mol en Beringen zijn ruime ochtenduren vanzelfsprekend. In Mol opent het zwembad om 7.30 uur en op twee dagen zelfs om 6.30 uur.”

Vooruit Lommel brengt het dossier naar de gemeenteraad en vraagt het stadsbestuur om naar oplossingen te zoeken. “In Lommel lijkt men zich neer te leggen bij een achteruitgang van de dienstverlening. De ochtendopeningen werden eerder al teruggebracht van drie naar één, er is een middagsluiting en in de zomer zijn er amper twee avondopeningen. Dat staat in schril contrast met de zwembaden in de buurt, terwijl de stad hier veel geld voor betaalt.”

Reactie vanwege het stadsbestuur

Stad Lommel begrijpt de bezorgdheid over de mogelijke aanpassing van het ochtendzwemmen in zwembad Optisport De Soeverein. Voor heel wat inwoners is het vroege zwemmoment een vaste gewoonte. De stad vraagt daarom aan Optisport om samen met de directie verder te bekijken of de huidige werking toch behouden kan blijven.

Ochtendzwemmen en schoolzwemmen zijn twee aparte zaken
Het is belangrijk om het ochtendzwemmen en het schoolzwemmen duidelijk van elkaar te onderscheiden. Het schoolzwemmen werd de voorbije periode samen met de schooldirecties en leerkrachten lichamelijke opvoeding bekeken. Het doel was om de organisatie efficiënter te laten verlopen. De scholen waren bij die oefening betrokken en gingen akkoord met de aangepaste aanpak.

Stad vraagt om behoud huidige werking te onderzoeken
Die nieuwe organisatie van het schoolzwemmen heeft wel een financiële impact op de uitbating van het zwembad. Optisport geeft aan dat hierdoor ook de haalbaarheid van bepaalde publieksuren, waaronder het ochtendzwemmen, onder druk komt te staan.

“Wij begrijpen dat het ochtendzwemmen voor heel wat Lommelaars belangrijk is”, zegt schepen Dirk Vanderhoydonks. “Daarom hebben we aan Optisport gevraagd om niet enkel naar een afbouwscenario te kijken, maar ook te onderzoeken of de huidige werking toch behouden kan blijven. Het schoolzwemmen en het ochtendzwemmen staan los van elkaar.”
“Optisport heeft het ochtendzwemmen intussen teruggeschroefd, zonder voorafgaand overleg met Stad Lommel. We hebben onze bezorgdheden hierover duidelijk overgemaakt. Optisport neemt dit nu opnieuw mee naar de directie, met de vraag om de beslissing te herbekijken en te onderzoeken of het bestaande aanbod toch behouden kan blijven.”

Toegankelijk zwembad voor verschillende doelgroepen
“Als stad vinden we het belangrijk dat het zwembad toegankelijk blijft voor verschillende doelgroepen: scholen, gezinnen, sportclubs, recreatieve zwemmers én mensen die graag vroeg op de dag komen zwemmen”, besluit burgemeester Bob Nijs.