Lommels Zonnepark breidt nog verder uit met 35%

Kristal Solar Park was al het grootste zonnepark van België. Op gronden van Nyrstar breidt het nu nog verder uit met 50.000 extra zonnepanelen. Initiatiefnemers LRM, Stad Lommel en Nyrstar investeren samen 12 miljoen euro in deze uitbreiding, die in november operationeel zal zijn. Het grootste zonnepark van België breidt uit met 35% en produceert vanaf 2026 voldoende stroom voor 34.000 gezinnen.

In 2019 realiseerden de Limburgse investeringsmaatschappij LRM (49,5%), stad Lommel (49,5%) en Nyrstar (1%) het grootste zonnepark van België op Kristalpark III. Momenteel beslaat dat zonnepark 93 hectare en zorgen de 303.000 panelen voor een productie van ongeveer 85.000 megawattuur groene stroom per jaar (het jaarverbruik van 25.000 gezinnen). Het merendeel van de stroom gaat naar Nyrstar, die de energie gebruikt voor haar zinkproductie. De overige stroom wordt in het publieke net geïnjecteerd.

Nu wordt het zonnepark verder uitgebreid met 50.000 zonnepanelen op vier percelen van samen 18 hectare, goed voor een vermogen van 35,4 MWp. Het consortium Omexom (pv-installatie) en CKS (bekabeling) staat in voor de bouw. De uitbreiding wordt aangesloten op het gesloten distributienet van Nyrstar, waardoor Kristal Solar Park voor deze uitbreiding vrije toegang krijgt tot de markt. Steven Vaelen, General Manager Nyrstar Belgium: “Nyrstar is een internationale producent van kritieke mineralen en metalen die essentieel zijn voor een koolstofarme toekomst. De samenwerking met Kristal Solar Park past binnen de optimalisatie van onze sites en de verdere verduurzaming van ons bijna volledig geëlektrificeerde productieproces.”

Benutting van ongebruikte restgronden

De uitbreiding wordt gerealiseerd op restgronden van Nyrstar, zodat er geen bedrijventerrein van Kristalpark III moet worden aangesneden. Bijkomend wordt er ook nu weer maximaal rekening gehouden met de natuur. Luc Driesen, senior project manager klimaat bij LRM: “Als SDG-Ambassador hechten we met LRM extra veel belang aan de natuur, en duurzaamheid in het algemeen. We hebben voor deze uitbreiding, net als vorige keer trouwens, daarom opnieuw afgestemd met Natuurpunt en het Agentschap Natuur en Bos (ANB). Zo doen we aan natuurherstel door in samenspraak met Natuurpunt een stukje toplaag af te schrapen waardoor de heide zich terug kan herstellen en start de omheining 20 centimeter boven het maaiveld, zodat kleine dieren altijd vrije doorgang hebben. Voor een optimaal groenbeheer zullen later weer schapen worden ingezet om de plots te onderhouden.”  

Bob Nijs, burgemeester van Lommel: “Kristalpark kent de laatste jaren een enorme groei. Op dit moment zijn er verschillende grote bedrijven in opbouw. Tegelijk moet Lommel ook blijven vergroenen. De uitbreiding van Kristal Solar Park past binnen deze strategie en hiermee beklemtoont de stad dat ze een grote voorstander is van hernieuwbare, schone energie.”

Ondersteuning klimaatambities Vlaamse Overheid

Het vermogen per paneel is de voorbije vijf jaar enorm verbeterd. De bestaande panelen hebben een maximaal vermogen van 330 watt, voor de nieuwe is dat 580 watt. Tom Vanham, CEO LRM: “De panelen zijn inderdaad een pak efficiënter geworden waardoor we minder oppervlakte innemen om een bepaald vermogen te installeren. Maar het meest opvallend is toch de prijsdaling die grote zonneparken de laatste jaren hebben doorgemaakt: waar we in 2019 nog 600 euro betaalden per kilowattpiek, betalen we voor deze uitbreiding nog 350 euro. En met deze uitbreiding ondersteunt LRM ook de klimaatambities van de Vlaamse Overheid om jaarlijks 500MW aan PV-panelen te installeren. Ons project geeft met andere woorden invulling aan 7% van de Vlaamse ambities voor 2025